Η σηπτική χαλάρωση μιας αρθροπλαστικής οφείλεται στην μόλυνση της νέας άρθρωσης από κάποιο λοιμογόνο παράγοντα και κυρίως μικρόβια. Η μόλυνση μιας αρθροπλαστικής συμβαίνει κυρίως τις πρώτες ημέρες έως εβδομάδες μετά το χειρουργείο και τότε χαρακτηρίζεται ως πρώιμη. Αν συμβεί αυτό θα πρέπει ο χειρουργός να το διαγνώσει γρήγορα και να δράσει επίσης άμεσα και ριζικά.
Στη περίπτωση αυτή ένας κάλος χειρουργικός καθαρισμός με σχολαστική έκπλυση και κατάλληλη αγωγή μπορεί να σώσει την αρθροπλαστική.
Η μόλυνση μιας αρθροπλαστικής όμως μπορεί να συμβεί όμως ακόμη και πολλά χρόνια μετά την αρχική επέμβαση και χαρακτηρίζεται ως όψιμη. Στην περίπτωση αυτή ο λοιμογόνος παράγοντας μεταδίδεται από το αίμα και οφείλεται σε λοίμωξη σε άλλο μέρος του σώματος (όπως δόντι, ουρολοίμωξη, επιμόλυνση άλλου τραύματος κλπ), και γι' αυτό ασθενείς με αρθροπλαστική θα πρέπει να προσέχουν πάντα όταν υποστούν κάποια φλεγμονή και περισσότερο αν η άμυνα του οργανισμού τους είναι εξασθενημένη. Στην περίπτωση αυτή πάντα επιβάλλεται η αφαίρεση της παλιάς αρθροπλαστικής και η αντικατάσταση της σε δεύτερο χρόνο.